Aby poradzić sobie ze zmianami klimatycznymi, ludzkość będzie musiała głęboko kopać.
Chociaż powierzchnia naszej planety jest obdarzona nieskończoną ilością światła słonecznego i wiatru, musimy budować panele słoneczne i turbiny wiatrowe, aby wykorzystać całą tę energię — nie wspominając o bateriach do jej przechowywania.Będzie to wymagało ogromnych ilości surowców spod powierzchni ziemi.Co gorsza, zielone technologie opierają się na pewnych kluczowych minerałach, których często brakuje, są skoncentrowane w kilku krajach i trudne do wydobycia.
To nie jest powód, by trzymać się brudnych paliw kopalnych.Jednak niewiele osób zdaje sobie sprawę z ogromnego zapotrzebowania na zasoby energii odnawialnej.Niedawny raport Międzynarodowej Agencji Energii ostrzegał: „Przejście na czystą energię oznacza przejście z systemu paliwochłonnego na system materiałochłonny”.
Weź pod uwagę niskie wymagania mineralne paliw kopalnych o wysokiej zawartości węgla.Do budowy elektrowni na gaz ziemny o mocy jednego megawata — wystarczającej do zasilenia ponad 800 domów — potrzeba około 1000 kg minerałów.Dla elektrowni węglowej tej samej wielkości to około 2500 kg.Dla porównania megawat energii słonecznej wymaga prawie 7000 kg minerałów, podczas gdy morska energia wiatrowa zużywa ponad 15 000 kg.Pamiętaj, że światło słoneczne i wiatr nie zawsze są dostępne, więc musisz zbudować więcej paneli słonecznych i turbin wiatrowych, aby generować taką samą roczną energię elektryczną, jak elektrownia na paliwa kopalne.
Podobna dysproporcja występuje w transporcie.Typowy samochód na gaz zawiera około 35 kg metali rzadkich, głównie miedzi i manganu.Samochody elektryczne potrzebują nie tylko dwukrotnej ilości tych dwóch pierwiastków, ale także dużych ilości litu, niklu, kobaltu i grafitu – łącznie ponad 200 kg.(Liczby tutaj i w poprzednim akapicie nie obejmują największych nakładów, stali i aluminium, ponieważ są to popularne materiały, chociaż ich produkcja jest emisyjna).
Podsumowując, według Międzynarodowej Agencji Energii osiągnięcie paryskich celów klimatycznych będzie oznaczać czterokrotne zwiększenie dostaw minerałów do 2040 roku. Niektóre elementy będą musiały wzrosnąć jeszcze bardziej.Świat będzie potrzebował 21 razy więcej niż obecnie zużywa i 42 razy litu.
Potrzebny jest więc globalny wysiłek, aby rozwijać nowe kopalnie w nowych miejscach.Nawet dno morskie nie może być niedostępne.Ekolodzy, zaniepokojeni szkodami dla ekosystemów, sprzeciwiają się i rzeczywiście powinniśmy podejmować wszelkie próby odpowiedzialnego wydobywania.Ale ostatecznie musimy uznać, że zmiana klimatu jest największym problemem środowiskowym naszych czasów.Pewna ilość zlokalizowanych uszkodzeń to akceptowalna cena za uratowanie planety.
Czas jest najważniejszy.Kiedy już gdzieś zostaną odkryte złoża minerałów, nie mogą nawet zacząć wychodzić z ziemi, dopóki nie po długim procesie planowania, wydawania pozwoleń i budowy.Zwykle zajmuje to ponad 15 lat.
Są sposoby, na które możemy zmniejszyć presję związaną ze znalezieniem nowych materiałów.Jednym z nich jest recykling.W ciągu następnej dekady nawet 20% metali używanych w nowych akumulatorach do samochodów elektrycznych można by odzyskać ze zużytych akumulatorów i innych przedmiotów, takich jak stare materiały budowlane i wyrzucona elektronika.
Powinniśmy również inwestować w badania, aby opracować technologie oparte na większej ilości substancji.Na początku tego roku nastąpił wyraźny przełom w tworzeniu akumulatora żelazowo-powietrznego, który byłby znacznie łatwiejszy w produkcji niż powszechnie stosowane akumulatory litowo-jonowe.Taka technologia jest jeszcze daleko, ale jest to dokładnie ten rodzaj rzeczy, które mogą zapobiec kryzysowi minerałów.
Wreszcie jest to przypomnienie, że każda konsumpcja ma swój koszt.Każda uncja zużywanej przez nas energii musi skądś pochodzić.Wspaniale jest, jeśli twoje światła są zasilane energią wiatru, a nie węglem, ale to nadal wymaga zasobów.Efektywność energetyczna i zmiany behawioralne mogą zmniejszyć obciążenie.Jeśli przełączysz swoje żarówki na diody LED i wyłączysz światła, kiedy ich nie potrzebujesz, zużyjesz przede wszystkim mniej energii elektrycznej, a tym samym mniej surowców.
Czas publikacji: 28 października-2021