Metalu wytworzonego z drugiego najliczniej występującego pierwiastka na Ziemi zaczęło brakować, zagrażając wszystkim, od części samochodowych po chipy komputerowe, i stwarzając kolejną przeszkodę dla światowej gospodarki.
Niedobór krzemu, wywołany ograniczeniem produkcji w Chinach, spowodował wzrost cen o 300% w niecałe dwa miesiące.To ostatnia z litanii zakłóceń, od splątanych łańcuchów dostaw po załamanie zasilania, które tworzą destrukcyjną mieszankę dla firm i konsumentów.
Pogarszająca się sytuacja zmusiła część firm do ogłoszenia siły wyższej.W piątek norweski producent chemikaliów Elkem ASA poinformował, że wraz z kilkoma innymi firmami wytwarzającymi produkty na bazie silikonu zawiesiło część sprzedaży z powodu niedoboru.
Kwestia krzemu pokazuje również, jak globalny kryzys energetyczny wpływa na gospodarki na wiele sposobów.Zmniejszenie produkcji w Chinach, największym na świecie producencie krzemu, jest wynikiem wysiłków zmierzających do zmniejszenia zużycia energii.
W wielu branżach nie da się uniknąć opadu.
Krzem, stanowiący wagowo 28% skorupy ziemskiej, jest jednym z najbardziej zróżnicowanych elementów budulcowych ludzkości.Jest używany we wszystkim, od chipów komputerowych i betonu po szkło i części samochodowe.Można go oczyścić w ultraprzewodzący materiał, który pomaga zamieniać światło słoneczne w energię elektryczną w panelach słonecznych.I jest to surowiec do produkcji silikonu — związku odpornego na wodę i ciepło, powszechnie stosowanego w implantach medycznych, uszczelniaczach, dezodorantach, rękawicach kuchennych i innych.
Pomimo naturalnej obfitości surowych form, takich jak piasek i glina, w ostatnich latach pojawiły się ostrzeżenia, że rosnący popyt przemysłowy grozi powstaniem nieprawdopodobnych niedoborów surowców, takich jak żwir.Teraz, gdy Chiny ograniczają produkcję metalicznego krzemu o wysokiej czystości, mało prawdopodobna kruchość łańcucha dostaw krzemu jest wystawiona na alarmujący poziom.
Konsekwencje domina są również szczególnie niepokojące dla producentów samochodów, w których krzem jest stapiany z aluminium w celu wykonania bloków silnika i innych części.Wraz z krzemem stoją również w obliczu gwałtownego wzrostu magnezu, innego składnika stopowego, który napotkał problemy produkcyjne podczas kryzysu energetycznego w Chinach.
Metal krzemowy wytwarzany jest przez ogrzewanie zwykłego piasku i koksu w piecu.Przez większą część tego stulecia jego cena wahała się od około 8 000 do 17 000 juanów (1 200 - 2 600 USD) za tonę.Następnie producentom w prowincji Yunnan nakazano obniżyć produkcję o 90% poniżej poziomów z sierpnia od września do grudnia z powodu ograniczenia dostaw energii elektrycznej.Ceny od tego czasu wzrosły aż do 67 300 juanów.
Yunnan jest drugim co do wielkości producentem w Chinach, wytwarzającym ponad 20% produkcji.Syczuan, który również boryka się z ograniczeniami energetycznymi, zajmuje trzecie miejsce z około 13%.Czołowy producent, Xinjiang, nie miał jeszcze większych problemów z zasilaniem.
Wraz z wyższymi cenami ropy naftowej i metali, takich jak aluminium i miedź, niedobór krzemu powoduje ucisk, który już został opanowany w łańcuchach dostaw, od producentów i spedytorów po firmy transportowe i detaliści.Ich wybór polega na tym, że albo wysiądziesz pieniądze i przyjmą uderzoną marżę, albo przerzucą koszty na klientów.
Tak czy inaczej, szkodliwy bliźniaczy wpływ na inflację i wzrost wzbudził zaniepokojenie globalnymi siłami stagflacyjnymi.
Trwały niedobór
Krzem odgrywa również kluczową rolę w stopach aluminium, działając jako środek zmiękczający.Sprawia, że metal staje się mniej kruchy, gdy producenci kształtują go w różne produkty potrzebne do wszystkiego, od samochodów po urządzenia.
Oczekuje się, że do przyszłego lata ceny pozostaną na podwyższonym poziomie wokół obecnych poziomów, dopóki w drugiej połowie roku nie pojawi się więcej produkcji.Rośnie popyt z sektorów takich jak energia słoneczna i sprzęt elektroniczny.Nawet gdyby nie było ograniczeń zużycia energii, brakłoby krzemu przemysłowego.
Czas publikacji: 13.10.-2021